L'huile de pépin de courge est une substance fascinante dont l'histoire et les bienfaits sont aussi profonds que variés. On peut dire que son origine est intimement liée à la longue histoire de la courge elle-même, une plante qui a traversé des continents et des époques. Démêler les fils de cette histoire, c'est comme plonger dans un récit qui mêle agriculture, médecine traditionnelle, et même un soupçon de magie.
Pour commencer, il faut savoir que la courge est originaire des Amériques. Des fouilles archéologiques suggèrent que la courge était déjà cultivée en Amérique du Nord et du Sud il y a des milliers d'années. Les peuples autochtones utilisaient toutes les parties de la plante, des fruits aux fleurs en passant par les graines. Les pépins de courge étaient consommés pour leur valeur nutritive, mais aussi utilisés comme remède naturel pour divers maux et notamment pour améliorer le confort urinaire Ainsi, l'extraction de l'huile de pépin de courge à partir des graines de courge n'est pas simplement un procédé moderne, mais s'inscrit dans une tradition bien plus ancienne.
Lorsque les explorateurs européens ont découvert le Nouveau Monde, ils ont ramené avec eux diverses plantes, dont des graines de courge. Au fil du temps, les graines de courge se sont intégrée à la cuisine et à la culture de nombreux pays européens. Mais ce n'est qu'à partir du 18ᵉ siècle que l'huile de pépins de courge a commencé à gagner en notoriété en Europe, particulièrement dans les régions de l'Autriche et de la Slovénie.
En Autriche, cette huile est devenue une partie essentielle de la cuisine régionale de la Styrie, une région connue pour son huile de pépin de courge de haute qualité. Là-bas, les méthodes traditionnelles de pressage à froid des graines de courges sont toujours en usage, préservant ainsi les propriétés nutritives de l'huile. Dans la médecine traditionnelle autrichienne, cette huile était souvent recommandée pour ses bienfaits sur la prostate et les voies urinaires.
Mais pourquoi cette huile est-elle si spéciale ? Pour comprendre, il faut se pencher sur sa composition. L'huile de pépin de courge est riche en acides gras oméga-3 et oméga-6, des composants essentiels pour la santé cardiovasculaire. Elle contient également du magnésium, du zinc et des phytostérols, qui sont bénéfiques pour le système immunitaire.